Paris Masters : Alcaraz dompte Shelton et décroche enfin le titre à Nanterre
L'Espagnol a battu l'Américain 7-6 (5), 7-5 dimanche en finale du Rolex Paris Masters, son premier sacre à Paris pour sa sixième participation. Côté français, Pierre-Hugues Herbert et Quentin Halys ont remporté le double.
La malédiction parisienne est levée. Carlos Alcaraz a remporté dimanche le Rolex Paris Masters en battant Ben Shelton 7-6 (5), 7-5 en un peu moins de deux heures à la Plenitude Arena de Nanterre. Pour sa sixième participation, l'Espagnol de 23 ans soulève enfin le trophée d'un tournoi qui lui avait longtemps résisté.
C'est son neuvième titre en Masters 1000, son cinquième de la saison et le 29e de sa carrière. Une semaine après Vienne, il enchaîne un deuxième sacre consécutif en salle et reste sur neuf victoires de rang, selon l'AFP.
Une finale arrachée sur des détails
Le premier set a basculé dans le jeu décisif. Alcaraz y a d'abord sauvé six balles de break, dont quatre dans le seul quatrième jeu, où il avait été mené 0-40, rapporte AP. Mené 4-3 dans le tie-break, il a renversé la situation : une faute de Shelton, un smash de revers en suspension, puis un coup droit américain trop long sur la deuxième balle de set.
Dans la deuxième manche, Shelton a pris le premier break du match pour mener 4-2, profitant d'une double faute et d'un coup droit manqué de l'Espagnol. Alcaraz a recollé aussitôt à 4-4. À 5-6, l'Américain a de nouveau cédé son service, et Alcaraz a conclu sur sa deuxième balle de match d'un revers le long de la ligne. Shelton avait pourtant frappé 12 aces, contre 6 pour son adversaire.
Une revanche après l'US Open
Ce succès a valeur de revanche. Shelton avait éliminé Alcaraz en quarts de finale de l'US Open, au terme d'un marathon achevé à 3 h 33 du matin. L'Espagnol mène désormais 4-1 dans leurs confrontations. Pour l'Américain, numéro 4 mondial et double vainqueur à Montréal, c'est la première défaite en finale de Masters 1000.
Alcaraz, privé de Roland-Garros et de Wimbledon par une blessure au poignet droit, a confié avoir longtemps couru après ce titre.
C'est quelque chose que je poursuis depuis longtemps, pour être honnête.
— Carlos Alcaraz, selon We Love Tennis
Lors de la remise des prix, Shelton a salué son rival : « Chaque fois que nous sommes ensemble sur le court, j'ai l'impression que tu fais ressortir le meilleur de moi-même », a-t-il lancé, selon We Love Tennis.
Le double pour Herbert et Halys
La journée a aussi souri aux Français. Invités par le tournoi, Pierre-Hugues Herbert et Quentin Halys ont remporté le double en battant Christian Harrison et Neal Skupski, numéros 2 mondiaux, 7-6 (3), 6-7 (4), 10-8, sur leur quatrième balle de match. Herbert, déjà titré à Paris en 2019 avec Nicolas Mahut, devient le premier Français à compter huit titres en double en Masters 1000, selon la FFT. Pour Halys, c'est un premier Masters 1000 dans la spécialité.
Autre motif de satisfaction : demi-finaliste surprise, Luca Van Assche pointe ce lundi au 34e rang mondial, le meilleur classement de sa carrière.
Cap sur Turin
Alcaraz et Shelton seront tous deux au rendez-vous des ATP Finals de Turin, du 15 au 22 novembre. Sur le podium, l'Espagnol a d'ailleurs prévenu son adversaire : « Je vais même avoir un peu peur de toi. » L'Espagnol y visera un premier titre au Masters de fin de saison.
