Paris Masters : Van Assche passe tout près de l'exploit, Shelton en finale
Le Français de 22 ans s'incline 5-7, 6-3, 6-4 en demi-finale après avoir mené 3-1 dans le dernier set. Shelton défiera Carlos Alcaraz, vainqueur de Casper Ruud, dimanche à 15 heures.
Le rêve s'arrête aux portes de la finale. Luca Van Assche s'est incliné ce samedi contre l'Américain Ben Shelton, numéro 4 mondial, 5-7, 6-3, 6-4 après plus de deux heures de jeu à la Plenitude Arena de Nanterre.
Le Français avait pris le premier set et menait 3-1 dans le troisième après un break. Shelton est revenu grâce à son service et à son coup droit, profitant d'une double faute sur le débreak, puis d'une faute de coup droit de Van Assche sur le break décisif, raconte la FFT.
Une semaine hors norme
À 22 ans, Van Assche disputait sa première demi-finale en Masters 1000. Il y était arrivé en battant Lorenzo Musetti 7-5, 3-6, 6-4, puis le qualifié Rinky Hijikata 6-4, 6-7, 7-5.
Selon Univers Tennis, il est le deuxième plus jeune Français à atteindre ce stade à Paris, après Richard Gasquet en 2007. Classé 47e mondial avant le tournoi, il devrait finir la saison dans le top 40, estime la FFT, une projection qui reste à confirmer.
Alcaraz au rendez-vous
Shelton affrontera Carlos Alcaraz en finale. L'Espagnol a battu Casper Ruud 6-4, 6-4 dans l'autre demi-finale, en se montrant intraitable au service, selon We Love Tennis. Vendredi, il avait sauvé deux balles de match contre Taylor Fritz (6-7, 7-5, 6-3).
C'est sa première finale à Paris. Il n'avait jamais dépassé les quarts de finale dans ce tournoi, a-t-il rappelé sur le court.
Je suis vraiment heureux et fier de moi. Ce tournoi a toujours été très difficile pour moi.
— Carlos Alcaraz, selon We Love Tennis
La finale Alcaraz-Shelton se joue dimanche à 15 heures.
