« Vraiment en paix » : Gaël Monfils fait ses adieux à Paris, entouré des Mousquetaires
Le public du Rolex Paris Masters a salué mardi soir Gaël Monfils lors d'une cérémonie de quinze minutes, avec Tsonga, Gasquet et Simon sur le court. Le Français, retraité depuis octobre, a dédié son dernier tour d'honneur à sa fille.
Pas de match, pas de larmes en public, mais une longue ovation. Gaël Monfils a dit au revoir au public parisien mardi 3 novembre, sur le court central du Rolex Paris Masters. La cérémonie a duré une quinzaine de minutes, après le premier match de la session de soirée, et s'est achevée peu avant 21 heures.
Le Français est entré sur le court sous les applaudissements, accueilli par le directeur du tournoi, Cédric Pioline, et le président de la Fédération française de tennis, Gilles Moretton. Une vidéo a retracé ses années en Coupe Davis, chez les juniors à Roland-Garros et sur le circuit. Dans une tribune, un tifo proclamait « Merci Gaël ».
« Un moment vraiment pas facile »
Micro en main, il n'a pas caché la difficulté de l'instant.
Je pensais que ça allait être insurmontable de venir vous dire au revoir dans les yeux.
— Gaël Monfils, cité par Tennis Majors
« Je ne vais pas vous cacher que c'est un moment vraiment pas facile », a-t-il ajouté, en évoquant une période personnelle compliquée. Il a tout de même livré le bilan d'un homme apaisé : « Je suis vraiment heureux, vraiment en paix avec tout ce que j'ai pu faire. »
Il a remercié le public, ses entraîneurs et ses parents, en rappelant qu'il avait joué ici pour la première fois en 2004. Son père était dans la salle. Sa mère était restée auprès de sa fille de 4 ans, Skaï, à qui il a dédié son dernier tour d'honneur. Il a raconté au public qu'elle lui reprochait de ne pas assez parler d'elle : « Non mais là, tu ne parles pas assez de moi, papa. »
Les Mousquetaires réunis
Moment fort de la soirée : Jo-Wilfried Tsonga, Richard Gasquet et Gilles Simon l'ont rejoint sur le court, reformant le temps d'une photo les « Nouveaux Mousquetaires » du tennis français. Benoît Paire et le chanteur M. Pokora étaient aussi présents, comme Arnaud Clément et Henri Leconte, en tribunes.
Tennis Majors décrit une atmosphère calme et mélancolique, bien plus sobre que les adieux à Roland-Garros, en mai, après sa défaite au premier tour contre Hugo Gaston. Monfils avait annoncé sa retraite le 5 octobre.
Un peu plus tôt, Ben Shelton, qui voit en lui un grand frère, s'était qualifié pour les huitièmes de finale en battant Cameron Norrie 6-3, 6-4, avant de lui rendre hommage.
Et maintenant ?
Le tournoi continue sans lui. Mercredi, Quentin Halys, Arthur Rinderknech et Luca Van Assche ont rejoint les huitièmes de finale (lire notre article). Les huitièmes de finale sont programmés jeudi, la finale dimanche 8 novembre.
